Papa João II: o primeiro papa a adotar um novo nome e o guardião da ortodoxia
O Papa João II governou a Igreja Católica de 2 de janeiro de 533 até à sua morte, a 8 de maio de 535. Foi o primeiro Papa a adotar um nome diferente do seu nome de nascimento, uma tradição que se tornaria comum nos pontificados seguintes. Nascido com o nome de Mercúrio, optou por se chamar João ao ser eleito Papa, pois o seu nome original tinha conotações pagãs, derivadas do deus romano Mercúrio. Esta mudança simbolizou a crescente distinção entre a fé cristã e a herança pagã de Roma.
Antes de se tornar Papa, João II era um sacerdote respeitado em Roma, conhecido pela sua erudição e dedicação à Igreja. A sua eleição ocorreu num período de forte influência do Império Bizantino e de tensões doutrinárias dentro da Igreja. A heresia ariana, que negava a divindade plena de Cristo, ainda era um problema significativo, especialmente entre os ostrogodos que governavam a Itália.
Um dos desafios mais importantes do seu pontificado foi a luta contra o semipelagianismo, uma doutrina que minimizava o papel da graça divina na salvação. João II reafirmou as decisões do Concílio de Orange (529) e recebeu o apoio do imperador bizantino Justiniano I, que procurava consolidar a ortodoxia católica no império.
A relação entre o papado e o Império Bizantino fortaleceu-se durante o seu pontificado. Justiniano I enviou-lhe um documento, o Libellus Fidei, onde reafirmava a ortodoxia da fé cristã e pedia a aprovação papal para garantir a unidade da Igreja. João II aceitou o documento, consolidando ainda mais a autoridade doutrinária de Roma e a aliança com o império oriental.
Além das questões doutrinárias, João II também enfrentou problemas internos na Igreja. O tráfico de influências nas eleições papais era uma preocupação crescente, com casos de suborno e compra de votos. Durante o seu pontificado, o imperador Justiniano interveio para tentar acabar com essa prática, proibindo que qualquer pessoa oferecesse dinheiro para obter um cargo eclesiástico.
O Papa João II faleceu a 8 de maio de 535 e foi sepultado na Basílica de São Pedro. O seu pontificado, embora breve, marcou um período de transição e consolidação da autoridade papal, tanto no Ocidente como no Oriente. A sua decisão de adotar um novo nome ao assumir o trono de São Pedro tornou-se um costume que se mantém até hoje, refletindo a importância da identidade espiritual dos Papas. Além disso, a sua defesa da ortodoxia e o fortalecimento da relação com Bizâncio ajudaram a preparar o caminho para uma Igreja mais unificada e centralizada.